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Llaves químicas y de percusión
A principios del siglo XVII, Johann Thölde descubrió las propiedades del fulminato de oro, un compuesto capaz de detonar por impacto. En 1788, Berthollet produjo fulminato de plata y, Johann Kunckel von Löwenstern el fulminato de mercurio en la segunda mitad del siglo XVII.
Estos compuestos, debido a su asombrosa inestabilidad y potencia, no tuvieron aplicación práctica como explosivos.
A principios del siglo XIX, el reverendo escocés Alexander John Forsyth (1768-1843) pensó en la aplicación de los fulminatos como medio de ignición para las armas de fuego. En 1807 patentó su famoso sistema, conocido como de "frasquito de perfume" debido a la forma del ingenio.
Llave química de percusión Forsyth
Funcionamiento de este mecanismo-
Otro artefacto que tuvo también bastante aceptación en la época fué el de "tubo", diseñado por el inglés Joseph Manton, empleado en las armas militares Augustin y Console (Austria).
Funcionamiento de este mecanismo-
Lógicamente por economía, se produjo el fulminato con base de mercurio. El compuesto estaba contenido en el interior de un tubito de cobre, introducido parcialmente en el oído. Provocando la explosión del fulminato al ser aplastado el tubito por la caída del martillo percutor.
En 1818, esta idea novedosa fue mejorada simultáneamente por el parisino Francois Prélat, el norteamericano Josuah Shaw y el inglés Durs Egg, que idearon encerrar una pastilla de fulminante en pequeña cápsulas cilíndricas de cobre delgado, impermeables mediante una gora de goma.
Colocada la cápsula en la chimenea de un arma (pequeño conducto voladizo que comunica con la recámara), era aplastada por la caída del martillo percutor e inflamaba la carga.
Funcionamiento de este mecanismo-
Había nacido el arma de percusión. En relación a los antiguos sistemas de pedernal, la carga y el disparo estaban claramente simplificado. Así se fabricaron pistolas de percusión de uno o dos cañones.
El invento de la cápsula con fulminato de mercurio permitió la creación, hacia 1820, de los primeros avisperos o "pepperboxes", antecesores de los revólveres.
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