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Llave de rueda alemana
Los elementos externos característicos de la llave de rueda alemana son:
1 - EL RESORTE MAESTRO, o resorte del pie de gato. En las armas más antiguas tiene una forma curva (de hoz), de creciente lunar, que abraza parcialmente la rueda, prolongándose en un saliente que actúa sobre el talón del pie de gato.
En el esquema se reproducen las principales variantes con las fechas atribuidas por Hoff (A. Hoff, 1969, Vol. I, p.50). En algunas llaves del período 1545-1565, el resorte se halla fijado al interior de la platina y actúa sobre una excéntrica unida al perno de rotación del pie de gato.
En la mayoría de los casos el resorte tiene forma de "uve". Puede tener los brazos iguales, en cuyo caso, y por regla general, una brida vertical une el tornillo de fijación inferior con el tornillo-eje del pie de gato.
Cuando el brazo inferior es más corto, se aprecia bajo él, en el borde inferior de la platina, una muesca redondeada más o menos pronunciada. Según una hipótesis, (Marco Morin, María Luisa Viviani, Raffaello Segattini y Giulio Bedoni, en Armi Antiche, Arnoldo Mondadori Editore S.p.A., Milán, 1982), esta muesca serviría para facilitar el montaje y desmontaje del pie de gato. He aquí la explicación: El resorte de brazos desiguales generalmente está fijado a la platina por medio de dos apéndices que sobresalen de su cara interna, uno redondo en el codo y otro rectangular al final del brazo más corto. Ambos apéndices atraviesan las correspondientes aberturas practicadas en la platina, y el rectangular se afianza en su lugar por medio de una chaveta. Como se puede suponer, para montar o desmontar el pie de gato es necesario comprimir el resorte (bajar el muelle). Si los brazos son de igual longitud, esta operación se realiza fácilmente comprimiendo ambos extremos con una llave o tornillo de apriete (bajamuelles): el brazo inferior vinculado a la platina se mantiene firme, mientras el superior baja, suspendiendo su empuje sobre el TALóN del pie de gato.
Pero cuando el brazo inferior del resorte es mucho más corto, solamente queda el borde de la platina como punto de apoyo. La muesca en cuestión otorga un apoyo firme y seguro a la quijada inferior del bajamuelles, evitando el riesgo de dañar la platina.
Conviene subrayar que este perfil, aunque reducido a un papel simplemente decorativo, se halla con frecuencia en llaves de rueda brescianas del siglo XVII.
2 - EL PIE DE GATO. El estudio de su morfología puede ser útil para encuadrar cronológicamente la llave. Desde los pies de gato de brazos macizos, comunes hasta la mitad del siglo XVI, se pasa a aquellos parcial o totalmente aplastados, de moda hasta principios del XVII. Se nota después un retorno al brazo grueso en forma de columnita.
Pie de gato de llave bresciana de rueda
3 - LA RUEDA. Cuando es externa puede estar protegida por: pequeña brida lateral, brida anular, corona o timbre. Estos elementos son susceptibles de estar decorados con grabados o repujados.
4 - EL SEGURO. En su forma más común está compuesto por una pequeña palanca basculante provista de un gancho. Por la presión de un largo resorte, frecuentemente decorado, enlaza un apéndice de la palanca del disparador que sobresale fuera de la platina. Normalmente, dicho apéndice o prolongación está protegido en su parte externa por un ojal que, si permite el enganche de la palanca del seguro, evita la posibilidad de choque accidental. Existieron otros modelos de seguros mucho menos usuales: todos se dejaron de utilizar a partir del siglo XVII.
Detalle del mecanismo de seguridad
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